熱帯魚を飼ってみよう

ベタ（トウギョ／闘魚）というのは、スズキ目キノボリウオ亜目ゴクラクギョ科ベタ属（またはトウギョ属）の淡水魚のことです。

しかし、観賞魚としてベタと呼ぶ場合には、特にこの中の「ベタ・スプレンデンス」を指すことがほとんどといっていいでしょう。ベタはタイのメコン川流域原産の熱帯魚です。現地では、大きな川や水田などに棲んでいます。ベタの主なエサとしては、動物性プランクトンやボウフラのような昆虫の幼虫類を食べています。

ベタはもともとオスが縄張りを持つという性質があって、縄張りの中に入るものを威嚇・攻撃します。それは飼育しているベタでも例外というわけではなくて、この性質を利用して２匹のオス同士を戦わせて楽しむために飼われるというのも多くなっています。

闘魚という名前も、このようなベタの性質からきています。

ベタはこのように、本来は戦わせて楽しむためのものでしたが、より強い個体を求める品種改良の結果、見た目が美しいものが現われてきて、観賞用としても飼われるようになって、今に至っています。